Aprende a identificar plasticos reciclables y biodegradables

Cuando comencé a fijarme de verdad en los símbolos de las botellas, me di cuenta de algo incómodo: el triángulo de flechas (el famoso bucle de Möbius) no es una promesa de reciclaje, es más bien una pista. Y esa pista —si sabes leerla— te dice de qué polímero está hecho el plástico, para qué tipo de botella suele funcionar mejor y cómo se puede procesar.

Los símbolos son clave para entender su composición y cómo se pueden procesar. Con eso en mente, aquí va una guía práctica, sin humo y sin confusiones.

 Si solo te quedas con algo de este artículo, que sea este mini-método. Yo lo uso tal cual cuando estoy frente al bote de basura con una botella de plástico en la mano:

Casi siempre viene un triángulo de flechas y dentro un número del 1 al 7. Eso se llama Código de Identificación de Resina (RIC). Es un sistema que se creó para identificar el tipo de polímero del plástico y facilitar la clasificación.

Y aquí va el primer “antídoto” contra la confusión: este símbolo no siempre significa que el plástico es reciclable en tu localidad. Significa que plástico es, no si te lo aceptan.

La reciclabilidad real depende de dos cosas súper terrenales:

Qué materiales recolecta tu camión/municipio/escuela/centro de acopio.

Qué infraestructura existe para procesarlo.

Por eso PET (1) y HDPE (2) suelen pasar “fácil” y otros (como PS 6 o PVC 3) casi siempre se complican.

Aquí es donde mucha gente se enreda, así que lo aterrizó directo:

Si el envase es PET (RIC 1), su “familia” es PET. Si además es PET BIO (con aditivo biodegradable), sigue siendo PET (RIC 1) para efectos de clasificación y reciclaje.

En Easydrinks, nuestras botellas BIO están hechas para que se vean, se sientan y se comporten como el PET tradicional (misma experiencia de uso), pero con un diferenciador clave: En condiciones de basurero/relleno sanitario, nuestras botellas BIO se biodegradan a un 100% en materia orgánica en menos de 5 años, de acuerdo con pruebas usando un aditivo BIO basado en ASTM D5511-02 e ISO 15985:2014, y contamos con respaldo de un informe de resultados de laboratorio del IPN.

Y lo más práctico para tu vida cotidiana: Nuestras botellas BIO son compatibles con el reciclaje del PET normal. Es decir: se pueden reciclar junto con PET tradicional (RIC 1) sin necesidad de separarlas, porque son compatibles para efectos de reciclaje en conjunto dentro del mismo tipo de plástico.

Los RIC son esos números del 1 al 7. En la práctica son como un “apellido” del plástico. Cuando entendí esto, todo tuvo sentido: cada número apunta a un polímero distinto y, por lo tanto, a un proceso distinto. Dentro de este triángulo, siempre encontrarás un número del 1 al 7. Este número es crucial, porque le dice al reciclador si eso es PET, HDPE, PP, etc.

Este punto es el que más gente se salta. Ver el triángulo te da una sensación de “ya cumplí”. Pero el triángulo puede aparecer aunque:

• Es un plástico poco aceptado.
• Sea un material multicapa o mezclado.
• Sea un producto contaminado (grasoso, con comida, lleno de líquido).
• Sea un “7 Otros” que nadie procesa localmente.

Por eso, esta frase debería estar pegada en tu refri: “La reciclabilidad real depende de los programas de reciclaje municipales y de las instalaciones disponibles.”

Yo lo traduzco a decisión rápida: RIC = identidad, programa local = destino real.

Te dejo una guía clara y utilizable. No es “ley universal” porque cada ciudad cambia, pero sí te ayudará para tomar mejores decisiones.

Tip práctico: si estás armando una rutina en casa, normalmente con que separes bien PET (1), HDPE (2) y PP (5) ya sube muchísimo tu “tasa de acierto”.

• Dónde aparece: botellas de agua/refresco, algunos envases de alimentos.
• Por qué se recicla bien: es abundante, relativamente fácil de clasificar y tiene mercado.
• Qué hago yo: lo enjuago rápido, lo dejo escurrir y lo aplasto si el programa lo recomienda (menos volumen).

Nota importante (PET BIO): nuestras botellas BIO se identifican como PET (RIC 1) y, para efectos de reciclaje, son compatibles con el flujo de PET tradicional. O sea: pueden ir juntas dentro del mismo tipo de plástico.

• Dónde aparece: envases de leche, shampoo, detergente, cloro.
• Por qué se recicla bien: material resistente, común, con cadena de reciclaje estable.

Tip rápido: suele sentirse más “grueso” y rígido que el PET.

• Dónde aparece: algunas botellas, envolturas específicas, tuberías y materiales de construcción.
• Por qué se complica: procesos más delicados y, dependiendo del flujo, puede contaminar otros plásticos.
• Mi regla: si es PVC, casi nunca lo echo con reciclables “comunes” a menos que mi centro lo pida explícitamente.

• Dónde aparece: bolsas, envolturas tipo film, empaques flexibles.
• Por qué es variable: se atora en maquinaria y no todos los programas lo aceptan.
• Qué me funciona: si mi zona no acepta bolsas, las guardo para reutilizar o las llevo a puntos específicos (si existen).

• Dónde aparece: tapas de botellas, recipientes de yogur, envases de comida para llevar.
• Por qué va creciendo: resiste calor (alto punto de fusión), útil para muchas aplicaciones recicladas.

Tip realista: a veces la botella es PP y la tapa también; otras veces son distintas. Si puedes, revisa ambos.

• Dónde aparece: vasos/platos desechables, charolas, unicel de embalaje.
• Por qué casi no se recicla: ligero, voluminoso, se fragmenta y es caro de transportar.
• Mi decisión rápida: si no hay programa especial, lo trato como “difícil” y priorizo evitarlo.

• Dónde aparece: plásticos mezclados, algunos reutilizables, partes de electrónica, algunos bioplásticos.
• Por qué es el más confuso: “Otros” es un cajón gigante.
• Aquí es donde mejor funciona el criterio: “la reciclabilidad varía enormemente… y a menudo es la más difícil”. Si no hay instrucciones claras, no lo mezcles con tu flujo principal de reciclaje.

Aquí es donde más marketing hay y más fácil es equivocarse de botella.

“Biodegradable” no es una palabra mágica. Para que sea información útil, necesitas condiciones y evidencia. Lo importante es que el empaque te diga (o puedas comprobar):

• En qué condiciones ocurre la biodegradación (por ejemplo, basurero/relleno sanitario).
• En cuánto tiempo sucede. Con qué base técnica se evaluó (métodos/estándares).

En Easydrinks trabajamos con PET BIO con un enfoque muy práctico: misma experiencia del PET tradicional, pero con un componente que acelera su biodegradación en el entorno correcto.

Nuestras botellas BIO se ven, se sienten y se comportan como el PET tradicional.

En condiciones de basurero/relleno sanitario, se biodegradan a un 100% en materia orgánica en menos de 5 años, de acuerdo con pruebas con un aditivo BIO basado en ASTM D5511-02 e ISO 15985:2014, con respaldo de un informe de resultados de laboratorio del IPN.

Y algo clave para no volver loco al usuario: se pueden reciclar junto con PET normal. No necesitas estar separando “PET vs PET BIO” para efectos de reciclaje: son compatibles dentro del mismo flujo de PET (RIC 1).

Sin complicarnos con tecnicismos innecesarios, busca señales accionables:

• Que no sea solo “biodegradable” en grande, sino que indique condiciones y tiempo.
• Que menciona una base técnica (por ejemplo, estándares como ASTM/ISO).
• Que exista un respaldo verificable (reporte de laboratorio, resultados, ficha técnica).

Regla práctica: si el empaque no te da información accionable, tu decisión más limpia es: trátalo como plástico normal (según su RIC) y evita mezclarlo con categorías raras.

 Esta sección es la que más sube tu nivel de “reciclaje real” sin hacerte experto.

Transparente ≠ reciclable. Duro ≠ reciclable. “Bonito” ≠ reciclable.

El criterio es: número (RIC) + aceptación local.

Muchos empaques traen más de un material.

Bolsas metalizadas o empaques multicapa suelen ser los que más problemas dan.

Si el envase trae comida o grasa, puede contaminar todo.

Yo me repito esta frase como mantra: “Los números y símbolos son una guía valiosa… pero siempre es recomendable verificar las directrices de reciclaje de tu localidad.”

Y le añado: evitar contaminar lo que sí se recicla.

Que algo diga “biodegradable” no significa que vaya al bote de orgánicos. Si tu sistema de orgánicos no lo procesa, puede terminar igual en relleno sanitario… y además puede ensuciar la separación.

En el caso de PET BIO (RIC 1): la decisión práctica y limpia es tratarlo como PET para separación y reciclaje.

Aquí no hay magia: lo que más ayuda es reducir la contaminación.

• Enjuagar: sí, rápido (sin gastar litros). Solo quita lo que contamina.
• Secar: ayuda a evitar malos olores y moho.
• Aplastar: útil si tu sistema lo recomienda; si te piden “no aplastar”, haz caso (algunos centros prefieren volumen para detectar materiales).

Una estrategia realista: Junta PET (1) por un lado (incluye PET BIO). Junta HDPE (2) por otro. Si tu programa lo acepta, suma PP (5). El resto: solo si tu centro lo pide.

Si está muy grasoso (por ejemplo, un envase de comida) y no lo puedes limpiar fácil, a veces es mejor no meterlo al reciclaje común, porque puede contaminar a los demás. Sé que duele, pero es la realidad.

¿Tiene RIC 1, 2 o 5 y está limpio? → Reciclo (si lo aceptan).

¿Es bolsa/film (4 LDPE)? → Depende (punto de acopio o no).

¿Es unicel (6 PS) o PVC (3)? → Casi siempre difícil (evitar / programa especial).

¿Es 7 otros? → No mezclar: verificar o acopio específico.

¿Es PET BIO (RIC 1)? → Recíclalo como PET (compatible con el flujo de PET tradicional).

Sí (frecuente): PET 1 (incluye PET BIO), HDPE 2, PP 5 (limpios).

No (frecuente): PS 6 (unicel), PVC 3, 7 Otros sin especificación.

¿El triángulo de flechas significa que sí se recicla?

No necesariamente. Identifica el tipo de plástico (RIC), pero la aceptación depende de tu localidad.

¿Qué plásticos se reciclan más fácil?

Normalmente PET (1) y HDPE (2). En muchos lugares también PP (5).

¿Qué hago con el unicel (PS)?

Si no hay un programa específico, suele ser difícil. La mejor estrategia es evitarlo cuando puedas y buscar puntos especiales donde lo acepten..

¿El número 7 siempre es basura?

No siempre, pero es el más “depende”. Si no hay indicación clara, no lo mezcles con tu reciclaje principal.

¿Un plástico biodegradable se puede reciclar?

Depende del material. En general, mezclar “biodegradables” indefinidos con reciclables puede ser mala idea.

En el caso de nuestras botellas PET BIO (RIC 1), sí: son compatibles con el reciclaje del PET normal y se pueden reciclar juntas, sin separar.

Identificar plásticos reciclables y biodegradables no es memorizar un simple símbolo: es aprender un sistema. A mí me cambió todo cuando entendí esta explicación: el triángulo y el número son una guía para la composición y el proceso, pero la “reciclabilidad real” depende de lo que tu ciudad (o tu centro) realmente puede manejar.

Si aplicas el método de 30 segundos y te enfocas en separar bien los “fáciles” (1, 2 y a veces 5), ya estás haciendo más que la mayoría… y con menos estrés.

Y si te interesa el enfoque más práctico de todos: el PET BIO bien hecho es el que no te obliga a cambiar tu rutina: se ve, se siente y se comporta como PET tradicional, es RIC 1, se recicla junto con PET, y en condiciones de basurero/relleno sanitario puede biodegradarse a materia orgánica en menos de 5 años de acuerdo con pruebas basadas en ASTM D5511-02 e ISO 15985:2014, con respaldo de informe de laboratorio del IPN.

Conocer esta información e identificar los símbolos te ayudará a tomar decisiones más inteligentes. De este modo, podrás elegir el material correcto y reducir su impacto ambiental. Porque unas botellas de agua biodegradables personalizadas no solo llevan tu logo: también proyectan tus valores. Esto es muy importante comunicarlo a tus clientes.

Si quieres ver ejemplos en vídeo pásate por nuestro canal de youTube. Encontrarás información que explica cada material.

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